A pesquisa que resultou nesta obra nasceu de uma curiosidade profunda sobre a cidade do Rio de Janeiro. Ao longo de vinte e cinco anos, a autora buscou entender a dinâmica da política carioca em vários tempos históricos posteriores à década de 1930, na Primeira República, a fim de avaliar peças importantes para a montagem desse quebra-cabeça. Entretanto, foi no recorte de 1903 a 1906, quando se estruturaram as bases intervencionistas da União sobre a capital federal, que se revelou a reação local, a partir da sobrevivência da autonomia política da cidade na prática diária. Para que o quadro se apresentasse inteligível, foi necessário que alguns dos muitos movimentos realizados pelos agentes políticos fossem examinados à lupa neste trabalho. Nesse esforço, inúmeros documentos e demais fontes serviram como pistas importantes para a compreensão da dinâmica política e econômica da antiga capital federal. O livro representa uma contribuição detalhada para o entendimento dessa intrincada arquitetura política, cujos reflexos permanecem até o presente.