Tema clássico, a Independência do Brasil continua a suscitar debates entre historiadores. Neste livro, ela é tratada de um ponto de vista ainda pouco conhecido: as transformações nas maneiras de perceber e representar o tempo, e o sentimento de instabilidade que marcou os protagonistas desse processo. Ao analisar a dinâmica de elaboração de concepções e narrativas sobre o passado em jornais publicados no Brasil durante os anos de 1821 e 1822, a autora identifica e documenta identidades coletivas de uma época em que ainda não se sabia, exatamente, quem eram os brasileiros, e no que poderiam se diferenciar dos portugueses. Da diferenciação desses dois elementos surgiria a Independência do Brasil. Além disso, essas leituras do passado feitas no passado, por jornalistas, políticos e leitores, representaram um primeiro esforço de elaboração e reconhecimento de uma história nacional brasileira, e que seria posteriormente retomado e aprofundado pelos nossos primeiros historiadores profissionais ainda no século XIX, como aqueles agrupados em torno do IHGB.